Der Nagelschmied von Niedernhausen
Ein ausgestorbenes Handwerk im Odenwald
Wenn du heute einen Nagel brauchst
Wenn du heute einen Nagel brauchst, machst du dir wahrscheinlich kaum Gedanken darüber, woher er kommt.
Du gehst in den Baumarkt, kaufst eine Packung Nägel und hast damit deine Arbeit erledigt. Jeder Nagel sieht fast gleich aus, ist sauber gefertigt und kostet nur wenige Cent.
Aber stell dir vor, du lebst im Odenwald vor rund 150 oder 200 Jahren.
Dann ist ein Nagel kein beliebiges Massenprodukt.
Jeder einzelne Nagel ist das Ergebnis von Feuer, Eisen, Muskelkraft und handwerklichem Können.
Du brauchst Nägel für den Bau eines Hauses, für die Scheune, für einen Wagen, für Türen und Zäune. Der Zimmermann braucht sie, der Wagner braucht sie, der Hufschmied und der Schuhmacher brauchen sie.
Und wenn du in Niedernhausen lebst, kann es sein, dass dein Nagel direkt aus der Werkstatt eines Nachbarn kommt.
Aus der Nagelschmiede.
Wenn du Nagelschmied bist
Stell dir vor, du bist Nagelschmied in Niedernhausen.
Deine Werkstatt liegt mitten im Dorf. Dein Handwerk ist kein Nebenprodukt einer großen Fabrik, sondern echte Handarbeit.
Du arbeitest am Feuer.
Du erhitzt Eisen.
Du legst es auf den Amboss.
Du hältst es mit der Zange.
Und mit jedem Hammerschlag gibst du dem glühenden Metall eine neue Form.
Das ist dein Beruf.
Und es ist ein Beruf, den du von deinem Vater oder einem anderen Meister gelernt haben kannst.
Dass dieses Handwerk in Niedernhausen tatsächlich ausgeübt wurde, lässt sich für das 19. Jahrhundert belegen. Johann Ludwig Schröbel, geboren 1827, erlernte wie bereits sein Vater das Nagelschmiedehandwerk und wurde später Nagelschmiedemeister.
Johann Ludwig Schröbel
Wenn du die Geschichte der Niedernhäuser Nagelschmiede erzählen willst, kommst du an der Familie Schröbel nicht vorbei.
Johann Ludwig Schröbel wurde 1827 geboren.
Du kannst dir vorstellen, wie sein Arbeitsleben ausgesehen hat: morgens das Feuer in der Schmiede, Eisen im Feuer, der Amboss, der Hammer und der immer gleiche, aber dennoch präzise Bewegungsablauf.
Ludwig Schröbel blieb seinem Handwerk auch dann verbunden, als er zusätzlich andere Aufgaben im Dorf übernahm.
Er war Nagelschmiedemeister und zugleich Heilgehilfe. Außerdem ist er als Leichenbeschauer und als musikalisch begabter Mensch überliefert.
Das erzählt viel über das damalige Dorfleben.
Wenn du im 19. Jahrhundert in Niedernhausen lebst, hast du nicht unbedingt nur einen Beruf.
Du bist Handwerker, Bauer, Händler oder Tagelöhner – und übernimmst daneben vielleicht noch andere Aufgaben.
Deine Schmiede ist Teil des Dorfes
Wenn du durch das damalige Niedernhausen gehst, begegnen dir viele verschiedene Handwerker.
Du findest Bauernhöfe, Werkstätten und kleine Familienbetriebe.
Der Schmied arbeitet für die Bauern.
Der Wagner baut und repariert Wagen.
Der Zimmermann errichtet Häuser und Scheunen.
Der Schuhmacher fertigt und repariert Schuhe.
Und der Nagelschmied liefert ihnen das Material, das sie für ihre Arbeit brauchen.
Gerade in einer ländlichen Region wie dem Odenwald ist dieses Handwerk eng mit der Landwirtschaft verbunden.
Der Bauer braucht den Wagen.
Der Wagen braucht Eisenbeschläge.
Der Hufschmied braucht Nägel.
Die Scheune braucht Nägel.
Der Zimmermann braucht Nägel.
Und damit braucht das Dorf den Nagelschmied.
Auch aus anderen Odenwalddörfern ist die Bedeutung dieses Handwerks überliefert. Bei einem historischen Festzug in Lindenfels wurde die Nagelschmiede ausdrücklich als altes Dorfhandwerk dargestellt; dort wird auch beschrieben, dass der Blasebalg früher durch einen Hund im Laufrad angetrieben wurde.
Wie du einen Nagel schmiedest
Jetzt stell dir vor, du stehst selbst in der Schmiede.
Das Feuer brennt.
Neben dir liegen mehrere Eisenstäbe.
Du hast also tatsächlich mehrere Eisen im Feuer – eine Redewendung, die bis heute geblieben ist.
Du wartest, bis das Eisen die notwendige Schmiedetemperatur erreicht hat.
Dann greifst du es mit der Zange und legst es auf den Amboss.
Jetzt muss jeder Schlag sitzen.
- Das Eisen erhitzen
Du legst das Eisen in die Esse.
Das Feuer muss heiß genug sein, damit sich das Eisen bearbeiten lässt.
Du beobachtest die Farbe des glühenden Metalls.
Ist es bereit, holst du es aus dem Feuer.
Jetzt beginnt die eigentliche Arbeit.
- Das Eisen ausschmieden
Du legst das glühende Eisen auf den Amboss.
Mit kräftigen, gezielten Hammerschlägen ziehst du das Material aus.
Aus dem dicken Eisen entsteht ein länglicher, meist leicht konischer Rohling.
Dabei kommt es auf Erfahrung an.
Du musst wissen, wie stark du schlagen kannst und wie weit sich das Eisen unter dem Hammer verändert.
- Das Nagelstück abtrennen
Nun wird das Stück, aus dem später der Nagel entsteht, vom Eisenstab getrennt.
Du arbeitest schnell.
Denn das Eisen kühlt ab.
Und kaltes Eisen lässt sich nicht mehr so leicht formen.
- Die Spitze formen
Das Werkstück kommt erneut auf den Amboss.
Du schmiedest das Ende zu einer Spitze.
Je nach Nagelart muss diese Form genau stimmen.
Ein Nagel für einen Wagen hat andere Anforderungen als ein Nagel für Holz oder ein spezieller Beschlagnagel.
- Den Nagelkopf herstellen
Jetzt kommt der entscheidende Arbeitsschritt.
Du steckst den Rohling in eine entsprechende Öffnung beziehungsweise ein Nageleisen.
Das Werkstück wird erneut erhitzt.
Dann formst du das herausragende Ende mit dem Hammer.
Schlag für Schlag entsteht der Nagelkopf.
Noch ein kräftiger Schlag.
Der Kopf ist fertig.
- Richten und Abkühlen
Du nimmst den fertigen Nagel heraus.
Er wird kontrolliert und gegebenenfalls noch gerichtet.
Dann lässt du ihn abkühlen.
Vor dir liegt nun etwas, das heute unscheinbar wirkt.
Aber dieser kleine Gegenstand hat gerade mehrere Arbeitsgänge und zahlreiche Hammerschläge hinter sich.
Ein Stück Eisen ist zum Nagel geworden.
Jeder Hammerschlag muss sitzen
Wenn du ein geübter Nagelschmied bist, kannst du erstaunlich schnell arbeiten.
Aber schnell bedeutet nicht ungenau.
Je nach Nagelart brauchst du zahlreiche Schläge, um aus dem Eisen den gewünschten Nagel zu formen.
Du musst gleichzeitig Kraft und Präzision beherrschen.
Der Hammer darf nicht dort auftreffen, wo es gerade bequem ist.
Er muss genau dort treffen, wo du das Eisen verändern willst.
Das Handwerk ist deshalb körperlich schwer.
Und es verlangt Erfahrung.
Mehr als nur ein Nagel
Wenn du als Nagelschmied arbeitest, stellst du nicht einfach „Nägel“ her.
Es gibt unterschiedliche Größen und Formen.
Du fertigtst beispielsweise Nägel für den Haus- und Scheunenbau.
Du stellst Nägel für Zimmerleute her.
Du lieferst Nägel für Wagen und Stellmacher.
Auch Huf- und Schuhmacher benötigen spezielle Nägel.
Der Kunde kommt deshalb nicht einfach und sagt:
„Ich brauche zehn Nägel.“
Er braucht eine bestimmte Sorte.
Eine bestimmte Größe.
Einen bestimmten Zweck.
Schwarznagelschmied
Vielleicht bist du ein sogenannter Schwarznagelschmied.
Damit unterscheidet sich deine Arbeit von der eines Weißnagelschmieds.
Schwarze beziehungsweise rohe Nägel werden nicht aufwendig verzinnt. Sie bleiben in ihrer dunklen, geschmiedeten Oberfläche oder werden entsprechend behandelt.
Damit gehören sie zu den traditionellen handgeschmiedeten Nägeln, wie sie besonders für das ländliche Handwerk gebraucht werden.
Wenn du heute einen solchen Nagel in der Hand hältst, wirkt er vielleicht grob.
Aber genau diese Oberfläche erzählt von seiner Herstellung.
Du kannst die Hammerschläge beinahe noch sehen.
Du verkaufst deine Nägel
Wenn deine Nägel fertig sind, müssen sie zum Kunden.
Vielleicht kommt der Bauer direkt zu dir.
Vielleicht bestellt der Zimmermann eine bestimmte Menge.
Vielleicht verkaufst du deine Nägel aber auch außerhalb des Dorfes.
Du gehst mit deiner Ware in die benachbarten Orte.
Dort bietest du deine Nägel an.
Verkauft wird häufig nicht einzeln, sondern nach Gewicht.
Ein Pfund Nägel ist ein überschaubares Handelsgut.
So wird dein Handwerk Teil eines regionalen Wirtschaftskreislaufs.
Und dann kommt der Hund
Jetzt stell dir eine Nagelschmiede im Odenwald vor.
Das Feuer braucht Luft.
Dafür brauchst du den Blasebalg.
Früher musst du ihn von Hand bedienen.
Aber warum solltest du diese Arbeit selbst machen, wenn du sie einem Tier überlassen kannst?
In einigen historischen Nagelschmieden wurde der Blasebalg durch einen Hund in einem Laufrad angetrieben. Auch für die historische Nagelschmiede in Lindenfels ist diese Form des Antriebs überliefert.
Der Hund läuft.
Das Laufrad dreht sich.
Der Blasebalg arbeitet.
Das Feuer bleibt heiß.
Heute wirkt diese Vorstellung beinahe unglaublich.
Damals ist sie praktische Technik.
Dein Leben besteht nicht nur aus der Schmiede
Wenn du Johann Ludwig Schröbel bist, besteht dein Leben ebenfalls nicht ausschließlich aus dem Nagelschmieden.
Du hast eine Familie.
Du hast einen Hof.
Und du hast weitere Aufgaben.
1864 errichtet Ludwig Schröbel in der heutigen Darmstädter Straße 37 eine Hofreite. Damit verbinden sich Wohnhaus, Wirtschaft und berufliche Tätigkeit unmittelbar miteinander.
Du kannst dir also vorstellen, dass dein Alltag aus mehreren Bereichen besteht:
Schmiede – Familie – Landwirtschaft – Dorfleben.
Das ist typisch für das damalige Niedernhausen.
Wenn das Handwerk langsam verschwindet
Doch während du deinen Nagel schmiedest, verändert sich die Welt.
Die Industrialisierung schreitet voran.
Maschinen können Nägel schneller und billiger herstellen.
Was du mit Hammer, Feuer und Erfahrung produzierst, kann eine Maschine in großen Mengen fertigen.
Für dich als Nagelschmied ist das eine ernste Konkurrenz.
Das alte Handwerk verliert seinen wirtschaftlichen Vorteil.
In anderen Regionen des Odenwaldes ist dieser Prozess ebenfalls dokumentiert: Alte dörfliche Handwerke verloren besonders im 19. und frühen 20. Jahrhundert ihre Bedeutung, als industrielle Produktion und später die Vollmechanisierung der Landwirtschaft traditionelle Gewerbe zurückdrängten.
Das Sterben der Nagelschmiede
Wenn du um 1800 oder 1850 Nagelschmied bist, ist dein Beruf noch Teil einer funktionierenden ländlichen Wirtschaft.
Wenn du ein Jahrhundert später lebst, sieht die Situation anders aus.
Die Fabrik produziert schneller.
Die Nägel werden gleichmäßiger.
Die Preise sinken.
Der Kunde braucht nicht mehr zum örtlichen Nagelschmied zu gehen.
Er kauft seine Nägel beim Händler.
Und irgendwann hört man den Hammer in der Dorfschmiede nicht mehr.
Das Handwerk verschwindet.
Philipp Nagel – einer der letzten
In Fränkisch-Crumbach hält sich die Erinnerung an einen der letzten Nagelschmiede besonders lange.
Philipp Nagel II betrieb von 1909 bis 1945 in einem Anbau eines Fachwerkhauses seine Nagelschmiede. In der örtlichen Überlieferung wird er als letzter Nagelschmied Deutschlands bezeichnet.
1945 endet dort eine jahrhundertealte Handwerkstradition.
Der Zeitpunkt ist bezeichnend.
Die Welt nach dem Zweiten Weltkrieg ist eine andere.
Maschinen haben sich endgültig durchgesetzt.
Das alte Dorfhandwerk kann mit der industriellen Produktion nicht mehr konkurrieren.
Was von der Nagelschmiede bleibt
Wenn du heute durch Niedernhausen gehst, hörst du keine Hammerschläge mehr aus einer Nagelschmiede.
Kein Feuer brennt für die Herstellung von Nägeln.
Kein Schmied steht am Amboss und zählt seine Hammerschläge.
Und trotzdem ist dieses Handwerk nicht ganz verschwunden.
Es steckt in Familiennamen.
Es steckt in alten Häusern.
Es steckt in Erinnerungen.
Und es steckt in den Gegenständen, die bis heute erhalten sind.
Gerade die Geschichte der Familie Schröbel zeigt, wie eng Handwerk und Dorfleben miteinander verbunden waren. Ludwig Schröbel war nicht nur Nagelschmiedemeister, sondern zugleich Heilgehilfe und eine Persönlichkeit mit weiteren Aufgaben innerhalb der Dorfgemeinschaft.
Wenn du heute einen alten Nagel findest
Vielleicht findest du irgendwann in einer alten Scheune in Niedernhausen einen handgeschmiedeten Nagel.
Dann schau ihn dir einmal genauer an.
Er ist vielleicht nicht vollkommen gerade.
Der Kopf ist möglicherweise etwas unregelmäßig.
Die Oberfläche zeigt die Spuren des Hammers.
Genau darin liegt sein Wert.
Du hältst kein anonymes Industrieprodukt in der Hand.
Du hältst ein Stück Handwerksgeschichte.
Vielleicht wurde er vor mehr als hundert Jahren in einer kleinen Schmiede im Odenwald hergestellt.
Vielleicht ging er durch die Hände eines Schmieds, der morgens das Feuer entzündete und den Amboss vorbereitete.
Vielleicht war es sogar ein Nagelschmied aus Niedernhausen.
Ein kleines Stück Eisen – und ein großes Stück Geschichte
Wenn du heute einen Nagel in die Hand nimmst, siehst du ein unscheinbares Stück Metall.
Früher konntest du darin die Arbeit eines Menschen erkennen.
Du brauchtest Feuer.
Du brauchtest Eisen.
Du brauchtest einen Amboss.
Du brauchtest einen Hammer.
Und vor allem brauchtest du Erfahrung.
Aus diesen einfachen Mitteln entstand ein Gegenstand, ohne den das damalige Dorfleben kaum vorstellbar war.
Der Nagelschmied sorgte dafür, dass Häuser gebaut, Wagen repariert, Scheunen errichtet und viele andere Dinge des täglichen Lebens hergestellt werden konnten.
Dann kam die Maschine.
Sie nahm dem Schmied die Arbeit ab.
Für den Menschen bedeutete das Fortschritt.
Für das Handwerk bedeutete es das Ende.
Heute ist die Nagelschmiede im Odenwald ausgestorben.
Aber wenn du einen alten handgeschmiedeten Nagel findest, kannst du darin noch die Geschichte erkennen:
Feuer. Eisen. Hammer. Handwerk.
Und dahinter einen Menschen, der mit seiner Arbeit ein kleines, aber unverzichtbares Stück zum Leben im alten Odenwald beigetragen hat.
Die letzten Hammerschläge sind längst verstummt.
Die Erinnerung daran bleibt.